Contenido médico revisado por la Dra. Ángela Huertas, Médica y Cirujana General, miembro de ACICME.
Ultherapy vs radiofrecuencia facial: las dos buscan lo mismo, calentar el tejido para que la piel produzca colágeno nuevo y se vea más firme. La diferencia está en dónde ponen ese calor y cómo. En febrero de 2025, la FDA amplió otra vez las indicaciones de Ultherapy, ahora al abdomen y los brazos (FDA, 2025).
Aquí comparamos las dos técnicas por profundidad, mecanismo, sesiones, dolor, tiempos y candidato ideal. En Dione Skin Clinic, la Dra. Ángela Huertas aplica Ultherapy guiado por ecógrafo y evalúa cada caso con el escáner facial JANUS III, así que también te contamos cómo se decide en consulta.
Puntos clave
- Ultherapy enfoca ultrasonido a 1,5, 3,0 y 4,5 mm; a 4,5 mm alcanza la capa SMAS (Fabi, 2015).
- La radiofrecuencia calienta sobre todo la dermis, de forma más difusa.
- Ultherapy suele hacerse en una sesión; la radiofrecuencia, en una o varias según el equipo.
- Ninguna reemplaza un lifting si la flacidez es marcada (AAD).
¿Qué diferencia hay entre Ultherapy y la radiofrecuencia facial?
Ultherapy usa ultrasonido microfocalizado que crea puntos diminutos de calor, por encima de 60 °C, a profundidades fijas de hasta 4,5 mm, donde está la capa SMAS (Fabi, 2015). La radiofrecuencia facial, en cambio, usa corriente eléctrica que calienta la dermis de forma amplia y uniforme.
Piensa en dos maneras de calentar. Ultherapy concentra la energía en puntos de menos de 1 mm³ y respeta la superficie. La radiofrecuencia reparte el calor en volumen: según una revisión de 2020, el colágeno se contrae mejor con 65 a 68 °C bajo la piel y 38 a 42 °C en la superficie (Dayan y colaboradores, 2020). En ambos casos, el cuerpo fabrica colágeno durante meses.
Ultherapy vs radiofrecuencia: tabla comparativa
La tabla resume datos publicados entre 2015 y 2025. Ultherapy destaca en profundidad: llega a la capa SMAS. En un ensayo de 2025 con otro equipo de ultrasonido, la radiofrecuencia dejó menos sensibilidad posterior. Las cifras de sesiones y de duración vienen de fuentes distintas, así que no permiten declarar un ganador.
| Criterio | Ultherapy (ultrasonido microfocalizado) | Radiofrecuencia facial (técnica en general) |
|---|---|---|
| Energía | Ultrasonido enfocado en puntos | Corriente eléctrica que genera calor en volumen |
| Profundidad de acción | 1,5 mm (dermis), 3,0 mm (dermis profunda) y 4,5 mm (tejido subdérmico con la capa SMAS) | Sobre todo la dermis; depende del equipo (la monopolar llega más hondo que la bipolar) |
| Mecanismo | Puntos de coagulación de menos de 1 mm³ a más de 60 °C | Calentamiento difuso; contracción óptima con 65 a 68 °C bajo la piel |
| Guía por imagen | Sí: permite ver hasta 8 mm bajo la piel | Depende del equipo |
| Sesiones | Por lo general, 1; más si la flacidez es mayor | La mayoría recibe 1 según la AAD; en estudios, de 1 a 12 según el equipo |
| Dolor durante la sesión | Moderado: 5,7 a 6,5 sobre 10 según la zona | Variable; 4,6 sobre 10 con crema anestésica en un ensayo de 2025 |
| Tiempo hasta ver resultados | 2 a 6 meses | Algo de tensión inmediata; mejor resultado hacia los 6 meses |
| Duración documentada | Hasta 1 año en un estudio piloto | 2 a 3 años con buen cuidado de la piel |
| Recuperación | Sin incapacidad; sensibilidad sobre zonas óseas hasta 1 mes | Enrojecimiento e hinchazón pasajeros |
| Candidato ideal | Flacidez leve a moderada de ceja, submentón y cuello; arrugas del escote | Flacidez incipiente, pieles jóvenes, mantenimiento |
Fuentes de la tabla: Fabi, 2015; Dayan, 2020; AAD; Werschler, 2016; Zhao, 2025; FDA, 2014. Las duraciones vienen de estudios distintos y no se comparan uno a uno.
¿Para qué zonas autorizó la FDA Ultherapy?
La FDA autorizó Ultherapy en 2009 para elevar la ceja, en 2012 para levantar la piel flácida del submentón y el cuello, y en 2014 para mejorar líneas y arrugas del escote. En 2025 sumó la flacidez del abdomen y los brazos (FDA, 2009; 2012; 2014).
Dos matices que pocas páginas cuentan. La FDA no «aprobó» Ultherapy como si fuera un medicamento: lo clasificó por la vía De Novo y autorizó cada ampliación por el trámite 510(k), propio de los dispositivos médicos. Y el documento de 2025 dice que el equipo busca «cambios temporales» en la piel, en adultos y en manos de profesionales entrenados.
La FDA tampoco enumera por separado las mejillas ni el contorno mandibular; ese uso se apoya en estudios clínicos y en el criterio médico. Otro dato: el sistema permite ver por ultrasonido hasta 8 mm bajo la piel para confirmar la profundidad y evitar el hueso. Esa es la base del Ultherapy guiado por ecógrafo que se aplica en Dione.
¿Y la radiofrecuencia? Cada equipo tiene su propia autorización e indicaciones, así que pregunta cuál te van a aplicar.
¿Cuál llega más profundo: Ultherapy o la radiofrecuencia?
Ultherapy llega más profundo y de forma más predecible. Su transductor de 4,5 mm actúa en el tejido que incluye la capa SMAS, la misma que se reposiciona en un lifting quirúrgico, mientras la radiofrecuencia calienta sobre todo la dermis (Fabi, 2015; Dayan, 2020).
Los transductores de 1,5 y 3,0 mm trabajan en la dermis, así que Ultherapy puede tratar varios planos en una misma sesión. En la radiofrecuencia bipolar, la profundidad equivale más o menos a la mitad de la distancia entre los electrodos. La monopolar llega más hondo y calienta de forma más uniforme.
Más profundo no significa mejor para todos. Si tu problema es la calidad de la dermis o una flacidez que apenas empieza, calentar de forma amplia puede ser justo lo que necesitas.
Veredicto: Ultherapy, si el objetivo es la capa SMAS; radiofrecuencia, si buscas trabajar la dermis de forma difusa.
¿Cuál duele más y cuánto dura la recuperación?
Las dos producen una molestia moderada. En un ensayo de 2025 con 36 adultos, el dolor promedio fue de 4,6 sobre 10 con radiofrecuencia (con crema anestésica) y de 4,2 con ultrasonido focalizado. La diferencia vino después: el 40 % del grupo de ultrasonido, tratado con un equipo distinto de Ultherapy, tuvo sensibilidad en mandíbula o pómulo durante 3 a 30 días (Zhao y colaboradores, 2025).
Con Ultherapy, la revisión de Fabi reportó un dolor promedio de 5,7 a 6,5 sobre 10 según la zona, más intenso sobre el hueso. Suele manejarse con analgésicos orales y ajustando la energía. Según Cleveland Clinic, por lo general no hay incapacidad, aunque la sensibilidad puede durar hasta un mes.
Con radiofrecuencia monopolar, lo habitual es enrojecimiento e hinchazón leves que desaparecen solos; la bipolar molesta menos. Efectos poco frecuentes: entumecimiento pasajero o manchas posinflamatorias con Ultherapy, y costras superficiales con radiofrecuencia. Por eso importa que lo haga un médico.
Veredicto: empate durante la sesión; en un ensayo de 2025, la radiofrecuencia dejó menos sensibilidad los días siguientes que otro equipo de ultrasonido.
¿Cuándo se ven los resultados y cuánto duran?
El resultado llega poco a poco. Según la AAD, tras una sesión de ultrasonido la mayoría nota un levantamiento modesto entre 2 y 6 meses. Con radiofrecuencia se siente algo de tensión inmediata, pero el mejor resultado aparece hacia los 6 meses y puede durar de 2 a 3 años con buen cuidado de la piel (AAD).
Para Ultherapy, el seguimiento más largo que encontramos es un estudio piloto de 2016 con 20 pacientes. Al año, el 95 % seguía mejor según el médico tratante, pero los evaluadores ciegos solo confirmaron mejoría en 6 de 14 casos (Werschler y Werschler, 2016). Lo financió el fabricante: es un dato alentador, no una garantía.
En el ensayo de 2025, que usó otro equipo de ultrasonido y no Ultherapy, el ultrasonido mostró más cambio al primer mes. A los 3 meses, la diferencia con la radiofrecuencia ya no era significativa: a mediano plazo se parecen más de lo que dice la publicidad.
¿Cuántas sesiones necesita cada una?
Ultherapy suele aplicarse en una sesión; con más edad o flacidez puede hacer falta una segunda (Fabi, 2015). En radiofrecuencia, la AAD señala que la mayoría recibe una, y los estudios revisados por Dayan usaron de 1 a 12 según el equipo.
¿Quién es buen candidato para Ultherapy y quién para radiofrecuencia?
El mejor candidato para cualquiera de las dos tiene flacidez leve a moderada. Cleveland Clinic describe al paciente típico de Ultherapy como alguien de 30 años en adelante con exceso leve o moderado de piel en rostro y cuello. La AAD advierte que, si la flacidez es marcada, estas técnicas pueden no ayudar y una cirugía da resultados más evidentes.
- Ceja algo caída, papada incipiente o cuello flojo: Ultherapy, porque son zonas con indicación de la FDA y se benefician de llegar a la capa SMAS.
- Líneas y arrugas del escote: Ultherapy, con indicación autorizada desde 2014.
- Piel joven con flacidez incipiente: radiofrecuencia. Según Dayan (2020), los pacientes jóvenes suelen responder mejor.
- Flacidez del cuerpo o de la zona íntima: radiofrecuencia. En Dione se usan Contour Shape para moldeo corporal y Spectra para flacidez y salud íntima femenina (ver tratamientos corporales).
- Flacidez marcada o mucho exceso de piel: ninguna de las dos por sí sola; conviene una valoración quirúrgica.
Pospón cualquiera de las dos si estás embarazada o lactando, o si tienes heridas, acné quístico o implantes metálicos o electrónicos activos en la zona. Fueron criterios de exclusión en un estudio de Ultherapy de 2019 (Kerscher y colaboradores), y la AAD tampoco recomienda tensar la piel en el embarazo o con infección cutánea. Para radiofrecuencia, Dayan suma enfermedad autoinmune, tabaquismo y piel muy delgada.
En Colombia, además, la Ley 1799 de 2016 prohíbe los procedimientos médicos y quirúrgicos estéticos en menores de 18 años. En 2017, la Corte Constitucional (Sentencia C-246) precisó que la prohibición no aplica a adolescentes mayores de 14 años con capacidad evolutiva que decidan con sus padres y con consentimiento informado cualificado. La FDA, por su parte, autorizó Ultherapy para adultos.
Veredicto por categoría
Ninguna gana en todo: la elección depende de tu objetivo y de la capa de piel que necesitas tratar.
| Categoría | Ventaja |
|---|---|
| Profundidad y capa SMAS | Ultherapy |
| Número de sesiones | Empate: con las dos, la mayoría recibe 1 (Fabi, 2015; AAD) |
| Cambio medido al primer mes | Ultrasonido focalizado, en un ensayo pequeño de 2025 |
| Resultado a 3 meses | Empate en ese mismo ensayo |
| Sensibilidad posterior | Radiofrecuencia, frente a otro equipo de ultrasonido (ensayo de 2025) |
| Uso en cuerpo y zona íntima | Radiofrecuencia |
Cómo se decide en Dione Skin Clinic
En Dione, la decisión parte de medir. La valoración inicial se hace con el escáner facial JANUS III, que fotografía la piel con luz UV, polarizada y LED. Así cuantifica poros, arrugas, flacidez, manchas, hidratación y sebo, y calcula la «edad real» de tu piel.
Con esos datos, la Dra. Huertas define si la prioridad es la profundidad, con Ultherapy guiado por ecógrafo, o la calidad de la piel. A veces el plan de rejuvenecimiento facial suma bioestimuladores como Sculptra o Radiesse, que la clínica combina con ácido hialurónico en lo que llama «hibridación dinámica».
¿Quieres saber qué necesita tu piel? Escríbenos por WhatsApp al +57 320 998 4631 y agenda tu valoración con escáner facial en la Av. Calle 127 # 14-54, Of. 716, Gradeco Business Plaza, Bogotá.
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor, Ultherapy o radiofrecuencia?
Depende de tu objetivo. Ultherapy llega a 4,5 mm, la capa SMAS, y suele requerir una sola sesión; encaja en flacidez leve a moderada de ceja, submentón y cuello. La radiofrecuencia calienta la dermis y encaja en pieles jóvenes o como mantenimiento. Un ensayo pequeño de 2025, con otro equipo de ultrasonido, no halló diferencias a 3 meses.
¿Cuántas sesiones de Ultherapy se necesitan?
Por lo general, una. La Academia Americana de Dermatología indica que, tras una sesión de ultrasonido, la mayoría nota un levantamiento modesto entre 2 y 6 meses. Las personas mayores o con flacidez más marcada pueden necesitar una segunda sesión o más energía, según una revisión de 2015. La médica define el plan después de la valoración.
¿Ultherapy duele?
Produce una molestia moderada, sobre todo encima del hueso. En una revisión de 2015, el dolor promedio fue de 5,7 a 6,5 sobre 10 según la zona, y suele controlarse con analgésicos orales y ajustando la energía. Después puede quedar sensibilidad en la zona, que según Cleveland Clinic llega a durar hasta un mes.
¿Cuánto dura el efecto de Ultherapy?
No hay una cifra única. Un estudio piloto de 2016 con 20 pacientes documentó mejoría hasta un año, aunque los evaluadores ciegos solo la confirmaron en 6 de 14 casos. La FDA describe los cambios como temporales, porque la piel sigue envejeciendo. Por eso suelen planearse sesiones de mantenimiento según cómo evolucione tu piel.
¿La radiofrecuencia facial sirve para la flacidez?
Sí, sobre todo en flacidez leve. La Academia Americana de Dermatología explica que se nota algo de tensión inmediata, que el mejor resultado llega hacia los 6 meses y que puede durar de 2 a 3 años con buen cuidado de la piel. Si la flacidez es marcada, puede no ser suficiente y conviene otra valoración.
¿Ultherapy está aprobado por la FDA?
Sí, como dispositivo médico. La FDA lo autorizó en 2009 para elevar la ceja, en 2012 para submentón y cuello, en 2014 para líneas y arrugas del escote y en 2025 para flacidez de abdomen y brazos. Técnicamente es una autorización De Novo y 510(k), no la aprobación que reciben los medicamentos.
Fuentes
- U.S. Food and Drug Administration (FDA), K072505: Ulthera System (De Novo), consultado el 2026-10-18, https://www.accessdata.fda.gov/cdrh_docs/pdf7/K072505.pdf
- U.S. Food and Drug Administration (FDA), K121700: Ulthera System, 510(k) Summary, consultado el 2026-10-18, https://www.accessdata.fda.gov/cdrh_docs/pdf12/K121700.pdf
- U.S. Food and Drug Administration (FDA), K134032: Ulthera System, 510(k) Summary, consultado el 2026-10-18, https://www.accessdata.fda.gov/cdrh_docs/pdf13/K134032.pdf
- U.S. Food and Drug Administration (FDA), K243035: Ulthera System, Expanded Indications, consultado el 2026-10-18, https://www.accessdata.fda.gov/cdrh_docs/pdf24/K243035.pdf
- Fabi SG, Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, Noninvasive skin tightening: focus on new ultrasound techniques (2015), consultado el 2026-10-18, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4327394/
- Dayan E y colaboradores, Plastic and Reconstructive Surgery Global Open, The Use of Radiofrequency in Aesthetic Surgery (2020), consultado el 2026-10-18, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7489578/
- Zhao B y colaboradores, Journal of Cosmetic Dermatology, Efficacy and Safety of Radiofrequency and Focused Ultrasound in Facial Rejuvenation (2025), consultado el 2026-10-18, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12365734/
- Werschler WP, Werschler PS, Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, Long-term Efficacy of Micro-focused Ultrasound with Visualization for Lifting and Tightening Lax Facial and Neck Skin (2016), consultado el 2026-10-18, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4771387/
- Kerscher M y colaboradores, Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, Skin physiology and safety of microfocused ultrasound with visualization for improving skin laxity (2019), consultado el 2026-10-18, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6336023/
- American Academy of Dermatology (AAD), Many ways to firm sagging skin, consultado el 2026-10-18, https://www.aad.org/public/cosmetic/younger-looking/firm-sagging-skin
- Cleveland Clinic, Ultherapy, consultado el 2026-10-18, https://my.clevelandclinic.org/cosmetic-plastic-surgery/procedures/ultherapy
- Superintendencia Nacional de Salud, Ley 1799 de 2016, consultado el 2026-10-18, https://normograma.supersalud.gov.co/compilacion/docs/ley_1799_2016.htm
- Corte Constitucional de Colombia, Sentencia C-246 de 2017, consultado el 2026-10-18, https://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/2017/C-246-17.htm